उचित रखरखाव के बिना टोल नहीं:। मद्रास उच्च न्यायालय ने टोल संग्रह को सड़क की मरम्मत होने तक निलंबित करने का निर्देश

न्यायमूर्ति एस.एम. सुब्रमण्यम और न्यायमूर्ति डॉ. ए.डी. मारिया क्लेटे की खंडपीठ ने कहा,

On 08 Jun 2025 21:04:56

उचित रखरखाव के बिना टोल नहीं:। मद्रास उच्च न्यायालय ने टोल संग्रह को सड़क की मरम्मत होने तक निलंबित करने का निर्देश

स्वतंत्र प्रभात ब्यूरो

प्रयागराज।

मद्रास उच्च न्यायालय ने भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (एनएचएआई) को मदुरै-तूतीकोरिन राष्ट्रीय राजमार्ग (एनएच-38) का उपयोग करने वाले यात्रियों से टोल शुल्क नहीं वसूलने का निर्देश दिया है। न्यायालय ने कहा है कि जब तक राजमार्ग जीर्ण-शीर्ण स्थिति में है और भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण अधिनियम, 1988 के तहत रखरखाव के वैधानिक मानकों से कम है, तब तक टोल वसूली अस्वीकार्य है। हालांकि, न्यायालय ने स्पष्ट किया कि सड़क को मानक स्थिति में बहाल करने के बाद एनएचएआई टोल वसूली पुनः शुरू करने के लिए स्वतंत्र होगा।

न्यायमूर्ति एस.एम. सुब्रमण्यम और न्यायमूर्ति डॉ. ए.डी. मारिया क्लेटे की खंडपीठ ने कहा, "मदुरै-तूतीकोरिन राष्ट्रीय राजमार्गों पर टोल शुल्क का संग्रह अस्वीकार्य है और सड़क उपयोगकर्ता अच्छी स्थिति वाले राष्ट्रीय राजमार्ग के हकदार हैं और केवल तभी वे संबंधित प्राधिकारी द्वारा निर्धारित टोल शुल्क का भुगतान करने के लिए उत्तरदायी हैं।"

याचिकाकर्ता ने एनएचएआई अधिकारियों को प्रतिवादी संख्या 5, मदुरै-तूतीकोरिन एक्सप्रेसवे लिमिटेड के खिलाफ टर्मिनेशन एग्रीमेंट के तहत राजमार्ग के किनारे पौधे लगाने के लिए आवंटित धन के कुप्रबंधन के लिए कार्रवाई करने का निर्देश देने की मांग की। उन्होंने एनएच-38 के दोनों किनारों और मध्य भाग पर पेड़ लगाने के लिए सुधारात्मक कदम उठाने की भी मांग की,

सड़क के मोटर योग्य स्थिति में आने तक टोल संग्रह को निलंबित करने की भी प्रार्थना की। यह प्रस्तुत किया गया कि प्रतिवादी संख्या 5, रियायत समझौते के अनुसार एनएच-38 के मदुरै-तूतीकोरिन खंड का रखरखाव करने में विफल रहा है और एनएचएआई ने रखरखाव दायित्वों का पालन न करने के कारण अनुबंध को औपचारिक रूप से समाप्त कर दिया है।

याचिकाकर्ता ने एनएचएआई के क्षेत्रीय अधिकारी के पत्र पर भरोसा किया, जिसमें राजमार्ग की खराब स्थिति दर्ज की गई थी और रियायतकर्ता द्वारा बार-बार की गई चूक को उजागर किया गया था। पत्र का प्रासंगिक हिस्सा इस प्रकार है: “जबकि, रियायती अनुबंध के खंड 18.1 के तहत निर्धारित अपने रखरखाव दायित्वों का उल्लंघन किया है।

राजमार्गों के रखरखाव के काम की उपेक्षा की जा रही है, जिसे एनएचएआई/आईई द्वारा विभिन्न संचारों के माध्यम से रियायती के ध्यान में लाया गया है, जिसमें स्पष्ट रूप से कहा गया है कि राजमार्ग यात्रा के लिए अनुपयुक्त हो गया है। न केवल परियोजना राजमार्ग पर यात्रा करना असुविधाजनक हो गया है, बल्कि राजमार्ग का उपयोग करने वाले लोगों को परियोजना राजमार्ग पर यात्रा करते समय जान और संपत्ति के गंभीर जोखिम का सामना करना पड़ रहा है, केवल रियायती के कृत्यों और चूक के कारण।

रियायती का ध्यान बार-बार उपरोक्त मामले की ओर आकर्षित किया गया है, हालाँकि, रियायती अनुबंध के तहत अपने दायित्वों के प्रति पूरी तरह से उपेक्षा जारी रखते हुए, रियायती कोई भी सुधारात्मक कार्रवाई करने में विफल रहा है। और रियायती की ऐसी निरंतर विफलता के कारण, प्राधिकरण को सड़क उपयोगकर्ताओं, राज्य प्रशासन और अधिकारियों द्वारा कड़ी आलोचना का सामना करना पड़ा।

न्यायालय ने एनएचएआई द्वारा उठाई गई इस आपत्ति को खारिज कर दिया कि याचिकाकर्ता के पास अनुबंध की निजता का अभाव था और पांचवें प्रतिवादी के साथ विवाद अनुबंधात्मक प्रकृति का था तथा मध्यस्थता के अधीन था। न्यायालय ने पाया कि इस तरह की दलीलें अस्वीकार्य हैं क्योंकि याचिकाकर्ता ने अनुबंध के पक्षकार के रूप में नहीं बल्कि एक सड़क उपयोगकर्ता और नागरिक के रूप में न्यायालय से संपर्क किया था।

न्यायालय ने कहा, "याचिकाकर्ता एक सड़क उपयोगकर्ता है और वह मदुरै से तूतीकोरिन या तूतीकोरिन से मदुरै की यात्रा करते समय टोल शुल्क का भुगतान करता है, जबकि उक्त राजमार्ग का रखरखाव भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण अधिनियम, 1988 के तहत निर्धारित मानकों के अनुसार नहीं किया जा रहा है। दूसरे, मध्यस्थता कार्यवाही का लंबित होना रिट याचिका को खारिज करने का आधार नहीं है, क्योंकि भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण राजमार्गों का उचित रखरखाव करने और उसके बाद सड़क उपयोगकर्ताओं से टोल शुल्क वसूलने के लिए बाध्य है। "