एक चौंकाने वाले घटनाक्रम में चार साल के ऑस्ट्रेलियाई बच्चे के लिए हमास थीम पर आधारित जन्मदिन का केक, जिसमें फिलिस्तीनी झंडे से घिरा एक आतंकवादी दिख रहा था, ने व्यापक आक्रोश फैलाया, जिसके कारण ऑस्ट्रेलियाई संघीय पुलिस को जांच शुरू करनी पड़ी। रिपोर्टों के अनुसार, केक बनाने के लिए ज़िम्मेदार ऑस्ट्रेलियाई बेकरी ने गर्व से इसकी तस्वीरें ऑनलाइन पोस्ट की थीं, जिन्हें अब तीव्र प्रतिक्रिया के बाद हटा दिया गया है।

न्यूयॉर्क पोस्ट के अनुसार, फूफू द्वारा ओवेन बेकरी ने मंगलवार को तस्वीरें पोस्ट कीं, जिसमें युवा लड़के को फिलिस्तीनी झंडे से सजाए गए एक बड़े केक के पास खड़ा दिखाया गया और हमास के प्रवक्ता अबू ओबैदा की उंगली उठाए हुए एक तस्वीर दिखाई गई। पोज़ की नकल करते हुए लड़के ने केक पर बनी आकृति के समान हेडस्कार्फ़ और पोशाक पहनी हुई थी।

प्रारंभ में बेकरी को केक के लिए सकारात्मक टिप्पणियाँ मिलीं, लोगों ने लड़के को एक चैंपियन कहा। इसके तुरंत बाद, इस पोस्ट की भारी आलोचना की गई, जिसके कारण इसके इंस्टाग्राम और फेसबुक पेजों को बंद करना पड़ा क्योंकि विरोधी धार्मिक नेताओं ने युवा लड़के को "शिक्षा" देने का आह्वान किया था। ऑस्ट्रेलियाई यहूदी समूह के मुख्य कार्यकारी रॉबर्ट ग्रेगरी ने कहा कि एक बच्चे को आतंकवादी के रूप में तैयार करना, जिसमें हमास का हेडबैंड भी शामिल है, निंदनीय है और बाल शोषण का एक रूप है।

ग्रेगरी ने कहा कि इस्लामिक उग्रवाद और युवाओं का कट्टरपंथ सिर्फ यहूदी समुदाय के लिए एक समस्या नहीं है। यह सभी आस्ट्रेलियाई लोगों के लिए खतरा है। ऑस्ट्रेलिया में हाल ही में मुस्लिम युवाओं द्वारा कथित तौर पर अन्य ऑस्ट्रेलियाई लोगों को चाकू मारने या उन पर हमला करने की साजिश रचने की कई घटनाएं देखी गई हैं। उपदेश कम उम्र में ही शुरू हो जाता है और यह वैसा ही है जैसा पूरे मध्य पूर्व में देखा जाता है। यह बाल आतंकवादी संवारने से कम नहीं है।

अमेरिका ने रूस के इन आरोपों को बृहस्पतिवार को खारिज किया कि अमेरिका भारत में हो रहे चुनावों में हस्तक्षेप कर रहा है। अमेरिकी विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता मैथ्यू मिलर ने अपने दैनिक संवाददाता सम्मेलन में कहा, ‘‘कतई नहीं। हम न ही भारत में जारी चुनावों में शामिल हैं और न ही दुनिया में कहीं भी होने वाले चुनाव में।

भारत की जनता निर्णय करेगी।’’ दरअसल रूसी विदेश मंत्रालय की प्रवक्ता मारिया जखारोवा ने मॉस्को में कहा था कि अमेरिका भारत के घरेलू मामलों और मौजूदा चुनावों में हस्तक्षेप कर रहा है। मिलर से इसी बारे में प्रश्न किया गया था। 

अमेरिका के समाचार पत्र ‘वॉशिंगटन पोस्ट’ में हाल में प्रकाशित एक लेख में आरोप लगाए गए थे कि ‘रिसर्च एंड एनालिसिस विंग’ के एक अधिकारी अमेरिकी धरती पर खालिस्तानी अलगाववादी गुरपतवंत सिंह पन्नू की कथित हत्या की योजना बनाने में शामिल थे।

इस लेख पर रूसी विदेश मंत्रालय की प्रवक्ता मारिया जखारोवा ने मॉस्को में संवाददाताओं से कहा,‘‘ अमेरिका नयी दिल्ली के खिलाफ नियमित रूप से निराधार आरोप लगाता रहता है... हम देखते हैं कि वे न केवल भारत बल्कि कई अन्य देशों पर भी धार्मिक स्वतंत्रता का उल्लंघन करने के आधारहीन आरोप लगाते हैं जो दर्शाता है कि अमेरिका भारत की राष्ट्रीय सोच को नहीं समझता, उसे भारत के विकास के ऐतिहासिक संदर्भ की समझ नहीं है और वह एक देश के रूप में भारत का सम्मान नहीं करता।’’ 

रूसी प्रवक्ता ने इसे अमेरिका की औपनिवेशिक काल की मानसिकता करार दिया। ‘आरटी न्यूज’ ने जखारोवा के हवाले से कहा, ‘‘वे आम संसदीय चुनावों को जटिल बनाने के लिए भारत की आंतरिक राजनीतिक स्थिति को असंतुलित करने का प्रयास कर रहे हैं। यह भारत के आंतरिक मामलों में हस्तक्षेप करने का तरीका है।’

’ उन्होंने कहा, ‘‘घरेलू और अंतरराष्ट्रीय, दोनों मामलों में वाशिंगटन से अधिक दमनकारी शासन की कल्पना करना कठिन है।’’ अमेरिकी विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता वाशिंगटन में इन आरोपों के संबंध में किए गए किसी भी प्रश्न का उत्तर देने से बचते नजर आए। उन्होंने कहा,‘‘ जब तक ये आरोप न्यायपालिका के समक्ष सिद्ध नहीं हो जाते जब तक ये महज आरोप हैं। चूंकि ये कानूनी मामला है इसलिए मैं यहां इस पर कुछ नहीं कहूंगा। 

रूस ने दावा किया है कि संयुक्त राज्य अमेरिका भारत के संसदीय चुनावों में हस्तक्षेप करने और देश में आंतरिक राजनीतिक स्थिति को असंतुलित करने की कोशिश कर रहा है। एक मीडिया ब्रीफिंग में रूसी विदेश मंत्रालय की प्रवक्ता मारिया ज़खारोवा ने यह भी कहा कि अमेरिका को खालिस्तानी अलगाववादी गुरपतवंत सिंह पन्नून के खिलाफ नाकाम हत्या की साजिश में भारतीय नागरिकों की संलिप्तता का विश्वसनीय सबूत देना बाकी है। भारत में धार्मिक स्वतंत्रता पर अमेरिका की रिपोर्ट का जिक्र करते हुए जखारोवा ने कहा कि अमेरिका में भारत की राष्ट्रीय मानसिकता और इतिहास की समझ का अभाव है। 

आरटी न्यूज़ ने ज़खारोवा के हवाले से कहा कि अमेरिका धार्मिक स्वतंत्रता के बारे में 'निराधार आरोप' लगाना जारी रखता है। ज़खारोवा ने इसे भारत के लिए अपमानजनक बताया। उन्होंने आगे कहा कि (अमेरिकी आरोपों के पीछे) कारण भारत में आंतरिक राजनीतिक स्थिति को असंतुलित करना और आम चुनावों को जटिल बनाना है।

अंतर्राष्ट्रीय धार्मिक स्वतंत्रता पर अमेरिकी आयोग (यूएससीआईआरएफ) ने अपनी नवीनतम रिपोर्ट में धार्मिक स्वतंत्रता के कथित उल्लंघन और कई अन्य मुद्दों पर भारत की आलोचना की है। इसने भारत और 16 अन्य देशों को धर्म या विश्वास की स्वतंत्रता के अधिकार के विशेष रूप से गंभीर उल्लंघन में शामिल होने या सहन करने के लिए विशेष चिंता वाले देशों के रूप में नामित करने का आह्वान किया।

विदेश मंत्रालय (एमईए) ने कड़ी प्रतिक्रिया में रिपोर्ट को पक्षपातपूर्ण बताया और कहा कि यूएससीआईआरएफ ने अपनी वार्षिक रिपोर्ट के हिस्से के रूप में भारत विरोधी प्रचार प्रकाशित करना जारी रखा है। रूसी अधिकारी ने अमेरिका के इन आरोपों को भी खारिज कर दिया कि एक भारतीय खुफिया अधिकारी ने कथित तौर पर गुरपतवंत सिंह पन्नून को मारने की योजना बनाई थी।